Сары-Арка – так называют жители Казахстана территорию Центрального Казахстана. Карагандинская область очерчена линией возвышенностей, вдоль которой расположены горные массивы: на востоке Кызыларайские горы, на севере-востоке Каркаралинские горы, на западе – горы Улытау. Южная граница области отмечена глинистой пустыней Бетпак-Дала и Туранской песчаной низменностью, называемой Приаральские Каракумы, с юго-восточной стороны область омывается водами озера Балхаш.
В области насчитывается порядка двухсот крупных и мелких рек. К крупным относятся реки Сарысу и Нура. Карагандинская область представляет собой природный феномен. Здесь можно увидеть степи, пустыни и горные озера, мелкие кустарники растут по соседству с сосновыми лесами и березовыми рощами. Здесь обитают удивительные представители фауны: дикие бараны, джейраны, беркуты, соколы-балобаны.
Через территорию области проходят 2 маршрута миграции степных антилоп и сайгаков. Каждую весну к побережью озер слетаются стаи птиц из Индии, Африки, Средиземноморья, Средней Азии. Казахи слагают легенды об обитающих здесь хищниках – волках и лисах. Волк с древних времен был и остается тотемным хищником. В озерах и реках Карагандинской области обитает множество рыб: налим, щука, карась, сазан, лещ и множество других.
В Карагандинской области проживают представители более 100 национальностей. История этого национального разнообразия удивительна, и в то же время печальна. В 30-40-х годах Карагандинский регион являлся местом ссылки многих людей, в кого не верила Советская власть, жертвами изгнания были не просто отдельные люди, а целые семьи: немцы из Поволжья, корейцы с Дальнего Востока, чеченцы из Кавказа, украинцы с западной части Украины. После войны здесь находились интернированные лагеря. В Спасске находился один из таких лагерей, на месте которого впоследствии родственники заключенных возвели монумент жертвам репрессий.
Карагандинская область является географическим центром Республики Казахстан. Удачное расположение между Уралом и Западно-Алтайской Сибирью и Средней Азией, позволяет этому региону быть территорией природных богатств. Северная ветвь Великого Шелкового пути пересекает область.
Часть Шелкового пути, проходящего через Улытау из Средней Азии называется «сарысу» или «медный» путь. Десятки сохранившихся караван-сараев превратились в поселения, феодальные дворцы, охранные башни. Археологические раскопки в Каркаралинске, Кенте, Улытау, Жошы-Орде и др. позволило составить карту древних поселений.
Географическое положение области позволяет Карагандинскому региону оставаться одним из важнейших в стране. Из Караганды можно добраться в любой уголок Казахстана. Железнодорожные пути соединяют Караганду с Россией, Украиной, Узбекистаном, Киргизстаном. Международный аэропорт «Сары-Арка» обеспечивает перелеты через Россию в любую страну мира, Германию, Турцию, Объединенные Арабские Эмираты. Динамично развивающийся регион требует наличия хорошо развитой системы автодорог, поэтому здесь проложена хорошая автотрасса, соединяющая «южную столицу» Алматы с Астаной – столицей Казахстана, здесь проходят международные туристические маршруты, ведущие в Китай, Германию, Киргизию, Польшу, города России – Екатеринбург, Омск, Москву, Новосибирск, Сочи и многие другие.
Город Караганда является административным центром области. Караганда знаменита своей промышленной направленностью, здесь действуют производства по добыче и выплавке полезных ископаемых, рыбная и мясная промышленность. Также Караганда славится одним из самых живописных озер – бессточным озером Балхаш, глубина которого составляет более 22 метров, а площадь – 22,000 кв.км. В озеро впадают реки Или, Каратал и многие другие. Удивителен тот факт, что в западной части озера вода пресная, а в восточной – соленая.
Город Караганда получил свое название от «карагана», низкорослые кустарники, покрывающиеся весной желтыми цветками. Город был основан в 1934 году. Город населяет около 600,000 человек. Караганда считается экономически, научно и культурно развивающимся городом. Свои двери открывают гостиницы «Чайка», «Космонавт», «Созвездие» и другие. В гостинице Созвездие находится международный центр по бильярду, где проводятся республиканские и международные турниры по бильярду.
Современная Караганда – это город где можно отдохнуть в соответствии с любыми пожеланиями и запросами. Вы можете посетить многочисленные спортивные клубы, фитнес-центры, сауны, теннисные корты, бассейны. В городе расположено большое количество ресторанов и кафе, предлагающих посетителям разнообразную кухню. Вы можете отдохнуть в Аква-парке с широким спектром развлечений.
Этнографический парк названный в честь 10-летия Независимости республики – излюбленное место отдыха горожан и гостей города. Город богат культурными событиями, поэтому у Вас есть возможность посетить концертный зал «Шалкыма», где выступают известные артисты со всех концов земного шара,; выставочные залы, музеи, театры, один из старейших в Республике Карагандинский зоопарк.
Здесь можно встретить такие растения, как туранга, ива, тростник и камыш. Белые лебеди является настоящим украшением и символом озера Балхаш. В настоящее время их можно увидеть только в некоторых частях озера. Однако пеликаны истинные владельцы своей территории. Озеро Балхаш также является ареалом обитания больших бакланов, чирков, фазанов, беркутов, белых цапель и ондатр. В зарослях тростника встречаются дикие кабаны.
Для смелых туристов озеро Балхаш предлагает охоту с обученными птицами на тетерева, утку, куропатку, зайца, лису и даже волка. Ихтиофауна озера также удивительна. Вы сможете насладиться рыбалкой на судака, леща, сома и др.
Впрочем если Вы желаете просто отдохнуть у воды, в 61 км от Караганды расположилось красивое Жартасское водохранилище, на побережье которого находится оборудованная лодочная станция.
К востоку от Караганды находится город Каркаралинск, по праву считающийся жемчужиной Сары-Арки. Естественная красота Каркаралинских гор и лесов, удивительной растительности долин, вода в озерах чистая как слеза навсегда останется в памяти тех, кто хоть раз посетит эти живописные места. Название скал, гор, долин, озер и рек прекрасно отражают уникальную красоту этой местности: Соколиная вершина, оленья гора, холм рыжего медведя, зеркальной озеро, Шайтан-коль (озеро дьявола) и многие другие.